パルミジャーノレッジャーノ

イタリアのレッジオエミリアにあるチーズ工場に見学に行った事があります。どういう工程で作られているのか一度見てみたかったのです。搾乳して工場へ運ばれるまでの時間、そこから火にかけられるまでの時間、全てが計算し尽くされていました。何よりも圧巻だったのが、このチーズを熟成させるための部屋。子供達も一緒だったのですが、「うわぁーー！！！！！」が鳴り止みませんでした。ここで合格出来たチーズのみが刻印を押され、世界中に輸出されます。熟成期間によって味も勿論変わります。ここでは36ヶ月熟成されたものがあり、イタリア国内、ヨーロッパでは手に入りやすいのですが、試食して美味しさに感動。コクもあり、なぜかあっさりと食べられて、塩分のとげとげしさなど全くありませんでした。日本では残念ながら36ヶ月熟成のものはなかなか見かけませんが、それでもやはり塊のまま使うチーズは、お料理の味を本格的にしてくれます。私は24ヶ月熟成のものを選んで買うようにしています。